A Year of Outdoor Yoga

[ENGLISH] One year ago, I took part in a Beach Yoga class for the very first time. Since then, this outdoor practice has become my Tuesday morning training routine. And today, I practiced on the beach again. Guided by the same teacher, Alli Stevenson, I followed a lovely flow of movements and postures. I couldn’t think of a better way to celebrate the summer solstice and International Yoga Day.

Over this past year, I have been finding it wonderfully energising to practice yoga on the beach. I have done it in the summer, autumn, winter and spring time; at sunrise and sunset; high and low tide. The rain only interfered with a couple of sessions. Accepting the weather and embracing the elements as they are is part of the practice anyway!

When doing yoga on the beach, I love to sense the spaciousness of the sky above me. I breathe deeper and more consciously. I enjoy the challenge of balancing and moving on uneven ground, while listening to the sounds of the waves and birdsongs. Doing yoga outside has been a brilliant way to support and inspire my outdoor dance practice. It has also helped me connect with my local community here in Eastbourne. The beach yoga goers in our group have a wide range of ages, occupations, backgrounds and physical capabilities. Everyone is warmly welcomed and encouraged to choose the variations, do the number of repetitions, or use the props that suit them best.

This open and inclusive approach to teaching yoga strongly resonates with the values that also guide my dance teaching practice. Here are a few examples:

• Providing a strong motivation for participants and a reason to get up in the morning
• Moving in outdoor spaces to help people breathe fully and nurture their own wellbeing
• Adapting my class contents to the season and context in which I teach
• Thinking long term and sustaining a weekly practice all year round, in a world where projects are too often short-term or limited
• Offering options that meet each individual’s needs
• Making people meet and giving them a way to connect across generations, or more broadly speaking, gathering communities around a shared activity.

The list could go on, but I will simply end this post on a huge thanks to Alli. It’s been such a beautiful first year of practice in her company that I’m ready for another trip around the sun – and in fact, the journey has begun already.

With thanks to Alli, Steve and Carolyn for these fantastic photos!

[FRANÇAIS] Il y a un an, j’ai participé à un cours de Yoga sur Plage pour la toute première fois. Depuis, c’est devenu mon entrainement habituel du mardi matin. Et aujourd’hui encore, j’étais sur la plage. Guidée par la même prof, Alli Stevenson, j’ai suivi un agréable flux de mouvement et postures. Je n’aurais pas pu rêver de meilleure façon de célébrer le solstice d’été et la journée internationale du yoga.

En l’espace d’un an, j’ai pratiqué le yoga sur la plage en été, en automne, en hiver et au printemps ; au lever et au coucher du soleil ; à marée haute comme à marée basse, et je trouve cela magnifiquement vivifiant. La pluie a seulement affecté ou annulé quelques sessions. De toute façon, accepter la météo et accueillir les éléments tels qu’ils sont, ça fait partie de la pratique !

Quand je fais du yoga sur la plage, j’adore percevoir l’immensité du ciel au-dessus de moi. Je respire plus profondément et plus consciemment. J’apprécie le défi de trouver mon équilibre et de bouger sur un sol inégal, en écoutant le bruit des vagues et le chant des oiseaux. Faire du yoga en pleine nature est un excellent moyen de préparer, soutenir et inspirer ma pratique de la danse en extérieur. Cela m’a aussi aidée à tisser des liens avec ma communauté locale ici à Eastbourne. Ceux et celles qui se rejoignent au yoga sur plage on des âges, expériences, capacités physiques et métiers très variés. Chacun.e est chaleureusement invité.e à choisir les variantes, faire le nombre de répétitions, ou utiliser les accessoires qui lui conviennent le mieux.

Cette approche ouverte et inclusive de l’enseignement du yoga s’accorde fort bien avec les valeurs qui guident aussi ma pratique de l’enseignement de la danse. Voici quelques examples :

• Offrir une solide motivation aux participant.e.s et une raison de se lever le matin
• Bouger dehors pour les aider à respirer pleinement et nourrir leur bien-être personnel
• Adapter le contenu de chaque cours à la saison et au contexte où je le donne
• Penser sur le long terme et maintenir une pratique régulière toute l’année, dans un monde où les projets sont trop souvent limités ou fixés sur de courtes durées
• Proposer des options qui conviennent aux besoins de chaque individu
• Permettre aux gens de se rencontrer, et leur donner un moyen de nouer des liens à travers des générations différentes ou, de manière plus large, rassembler des communautés autour d’activités partagées.

La liste pourrait continuer, mais je vais simplement conclure cet article sur un tout grand merci à Alli. Cette première année de pratique en sa compagnie a été si belle que je suis prête, et d’ailleurs déjà partie, pour un autre voyage autour du soleil.