En marche

Mardi 11 septembre 2018

J’ai beaucoup marché cet été. Au sens propre comme au figuré, je pense que l’air de rien, j’ai fait du chemin.

Wye Valley Walk, August 2018

Cela fait maintenant un mois que j’ai pris l’habitude d’aller au cours de danse à pied. The Place n’est qu’à 35 minutes de marche de chez moi et, croyez-moi, marcher d’un bon pas pendant tout ce temps-là, c’est un excellent début d’échauffement. Surtout comme ça, de grand matin, avant même d’arriver au studio pour le cours pro ! Marcher m’ôte le stress de rater le bus, m’évite le bain de foule du métro, et me permet de limiter les dépenses liées aux trajets que je fais sans arrêt pour prendre ou donner des cours de danse aux quatre coins de Londres.

Tous mes groupes n’ont pas encore fait leur rentrée, mais quand le trimestre sera tout à fait lancé, je donnerai 6 ou 7 cours de danse par semaine et je participerai à 3 cours supplémentaires en tant qu’assistante. Oui, ça commencer à rouler, mais tout ça ne me permet pas encore de gagner assez que pour être vraiment indépendante.

Je poursuis donc aussi, en parallèle à ma route d’élève et de prof de danse, le chemin sans fin des recherches d’emplois et d’opportunités. Mon rythme de croisière ? Envoyer une candidature par semaine (parfois deux), que ce soit pour participer à un festival, décrocher une date de représentation, donner une heure de cours en plus ici ou là.

Quand on randonne dans la vallée de sa carrière, il faut savoir tirer son plan et suivre les bons panneaux. Je m’applique donc à cibler les annonces auxquelles je réponds, et à écrire des lettres de motivation ou envoyer des vidéos uniquement vers les organismes et les gens avec lesquels je sens une connexion.

‘Braid’ (c.1983) by Brazilian artist Tunga (1952-2016). Tate Modern, London, 22/08/2018

Hier, ces démarches m’ont menées à Wood Green, dans le Nord de Londres, à la rencontre de la jeune directrice d’un collectif de danse-théâtre. Je postulais pour le job d’assistante dans une série de sessions de danse qui commence la semaine prochaine. Vers la fin de l’entretien, on a parcouru le plan de cours que j’avais préparé. Elle a eu l’air emballé et m’a téléphoné deux heures plus tard pour m’annoncer qu’elle m’offrait le poste … de dance leader, et non celui d’assistante !

Dance leader, not dance teacher. J’aime cette nuance. Au lieu du titre de “prof de danse”, je me qualifierais volontiers de “guide dansistique”. Au fond, comme une guide touristique, je fais voyager les gens dans l’espace et le temps. Je leur fait entendre des musiques du monde et goûter à des rythmes venus d’ailleurs. Je fais de mon mieux pour leur donner le goût de mettre un pied devant l’autre et tracer leur propre chemin. Parce qu’un jour, ils le feront tout seuls. Peut-être même dès demain.

Performance Philosophy

Monday 30th July 2018

As promised, here is another discovery I made this month.

Performance Philosophy

Let’s face it, I’m trying hard to bring dance to an equal level with academic subjects. Yes, dance can now be studided at various universities, and practice-based research is becoming a valid way of gaining an MA or PhD in performance or choreography. However, a hierarchy remains. My greatest and most ambitious career achievement would probably be to somehow contribute to demonstrating the full value of dance as a physical, artistic, intellectual and in some cases even spiritual discipline.

Padam, padam. One step at a time. On the 19th of this month, I attended a 2-hour talk and group discussion chaired by Laura Cull, who very skillfully introduced us (artists, performers, dramaturgs, philosophers and other attendees) to the concept, limitations and questions raised by Performance Philosophy. Here is an example from my notes:

Philosophy is more than a discourse; it’s about producing a way of living and living it at the same time. Isn’t that what arts practices can do too?

The website linked below is probably the best way of introducing members of the Performance Philosophy group, what they stand for, and what they publish: http://performancephilosophy.ning.com/about

At the end of the talk, I had scribbled loads of notes, exchanged contact details with a couple of attendees and started dreaming of potential collaborations and further studies. If I had the qualifications and resources needed to undertake a Dance PhD, I would start right away! To give you an idea of the research themes that would most interest me, I shortlisted these three:

  • Choreography
  • Kinaesthesia, proprioception and kinaesthetic empathy
  • Performance Philosophy

Let’s see where these fields of enquiry take me 🙂

Meeting Maths Dance

Sunday 29th July 2018

July has been a weirdly busy month for me. I haven’t been as active as I could have been in terms of dance classes and training. Yet as you read further, you will see that I have been proactive in other ways. I rummaged the internet and travelled around London to discover new practices and meet people who might inspire my future projects. This post introduces the first of these encounters.

An organisation called Maths Dance

Believe it or not, dance can be an intellectual discipline, or at least support the learning of academic subjects. There is some evidence of this in the texts linked below. With this in mind, you will be pleased to learn that, after a successful job interview, I have been offered to join the Maths Dance teaching team in September. So how are we going to teach maths through dance? Watch this space throughout the school year 2018-2019, and you will find out 🙂

For now, I can’t help but add a suggested reading list. The teacher in me is never on holiday, I’m afraid. Or rather, when she is off, the tireless student in me does her job 😉

Any thoughts on these readings? Any other articles on the topic? Please leave a comment below and let me know.

Ready? Play!

Saturday 23rd June 2018

On Tuesday, I performed a 10 minute piece with my friend and collaborator, pianist Mikaela Livadiotis. Things didn’t quite go as planned, but the audience enjoyed it!

Mikaela Livadiotis & Yanaëlle Thiran performing ‘Musical Toys’ at New Lights Piano festival, 19/06/2018. Photo by Madeleine Rose Elliott

The event – We had been invited to play together at New Lights Piano Festival, a festival of contemporary piano music curated by Trinity Laban student Mahsa Salali. Mikaela decided to play some of Sofia Gubaidulina’s ‘Musical Toys’ (composed in the late 1960s). Together, we selected 7 out of the 14 short pieces in the score. I started improvising and setting movements to them at the end of May.

The performance space, a beautiful concert hall called the Peacock Room, was where we had we won the Gladys Puttick Improvisation Competition in 2017. In other words, I was familiar with it and had fantastic memories linked to it. However, on Tuesday morning, I found out that the grand piano would be placed in the middle of the room, with audiences sitting all around it. Having choreographed my micro-pieces on the assumption that the piano would be behind a small rectangular dance space, which all audiences would watch from the same side, I had to quickly remap my pathways in space.

Yanaëlle Thiran performing ‘Musical Toys’ at New Lights Piano festival, 19/06/2018. Photo by Madeleine Rose Elliott

Lesson learnt: performing is like teaching: even when you plan and rehearse for hours, you never know how it is going to go until the class or show is over. You have to be ready to make small adjustments (and sometimes even big changes) on the day, on the spot, in the space. And that’s what we did.

How it went: I managed to spin, hop and slide around the piano, turn a page in Mikaela’s score in the middle of my dances, and play the first four notes of ‘The Echo’ – this last action being the only one that was part of the initial plan. The performance felt pretty blurry from the inside, but I played with it. If musicians “play”, why should we, as  dancers, be so serious about our work? What if I “played” my choreographies instead of merely “performing” them?

Mikaela Livadiotis & Yanaëlle Thiran performing ‘Musical Toys’ at New Lights Piano festival, 19/06/2018. Photo by Madeleine Rose Elliott

I enjoyed looking at spectators around me, surprising them and seeing them smile at me at various points in the piece. Judging from the generous applause they gave us at the end, our proximity with them and playful use of the space really hooked them. A young composer who was in the audience came to me and said that she really enjoyed my interpretation of the music, and the connections between my movements and Mikaela’s performance. The curator’s mum herself told me that she found our piece very touching.

What next? This collaboration with Mikaela is an ongoing process which we’re hoping to take further, so watch this space for future performances and concert dates! I will carry on working on three of these ‘Musical Toys’ next week and perform them again on Saturday 30th June at Hoxton Hall (more info: https://www.hoxtonhall.co.uk/event/ms-paolinis-phantasmagoria-cabaret/). Come along!

Mes records de mai

Lundi 28 mai 2018

Capture d’écran du site de The Place, 28/05/2018

Le mois qui s’achève semble être celui de tous les records. Pour la première fois depuis octobre 2016, j’ai dépassé l’objectif personnel que je m’étais fixé : prendre 10 cours de danse professionnels chaque mois. Ce mois-ci, j’en ai pris 13, soit le double de ma moyenne des derniers mois. Et si je retourne à The Place mercredi matin, ça fera 14 !

Extrait du site de The Place

Quand je pense qu’il y a deux ans, à la fin de ma formation en danse à temps plein, je suivais au moins 10 cours techniques par semaine … Vous comprendrez aisément que toutes ces heures sont désormais remplies par d’autres réalités, par du travail (principalement des cours de danse à préparer, donner ou assister); des trajets d’un bout à l’autre de Londres, pour aller d’un studio ou d’une école à l’autre; des recherches, des mails et des candidatures à rédiger, sans oublier le travail académique, avec l’objectif de décrocher un diplôme pour mieux enseigner.

Honnêtement, j’ai parfois peur de ne pas (ou de ne plus) m’entrainer assez. S’il est vrai que rien ne se perd, que rien ne se crée, que tout se transforme, alors il n’y a pas à m’inquiéter. Ce que j’ai appris et réappris ressurgit, même si je ne le pratique plus de manière assidue. Il me semble aussi que ce que j’apprends aujourd’hui transforme ma pratique et mon mouvement bien plus en profondeur qu’avant. L’étudiante s’établit peu à peu comme professionnelle et voilà enfin qu’elle a décroché et mené à bien son premier contrat de danseuse embauchée sur audition par une compagnie ! Tout arrive.

Please Select: [City]
14 (et ce nombre fera sourire celle de mes sœurs qui se reconnaitra), c’est aussi le nombre de représentations que j’aurai enchainées ce mois-ci : 13 représentations de ‘Please Select: [City]’, la création de Kuan-Yu Chen (cliquez sur la photo pour en savoir plus !) et une performance solo “anonyme” pour l’exposition de fin d’études de mon amie et collaboratrice Maddie.

Madeleine Rose Elliott, de son nom complet, termine son bachelier en photographie au Collège de Communication de Londres (LCC). J’ai accepté de participer à son projet de fin d’année en interprétant des mots comme “anonyme” et leur définition devant son objectif (photographique, dans ce cas-ci). Me voilà donc immortalisée dans une série de clichés authentiques, pris sur appareil analogue et développés en chambre noire comme jadis. Venez voir cette lady in black encadrée et bien présente ce mercredi à LCC ! Plus d’infos : http://events.arts.ac.uk/event/2018/5/31/LCC-Degree-Shows-2018-Show-1/

Le travail de Madeleine Elliott, encadré, accroché et prêt pour son exposition de fin d’études au Collège de Communication de Londres, 25/05/2018

Pour en revenir au mot-clé de cet article j’ai pour objectif de continuer à m’entrainer, à collaborer et à partager ce que je ferai au mois de juin. Vous verrez bien !